氙弧燈和碳弧燈是兩種不同光源的光老化設備，氙弧燈在檢測試驗中的應用多于碳弧燈。
氙弧燈是一種新的，也是好的光源，通過更換慮光罩，其可以較好的模擬戶外自然太陽光和透過窗玻璃的太陽光。氙弧燈首先應用于塑料行業，由于其檢測結果能夠更好的模擬產品實際的耐候性，因此許多規范，如AATCC、ASTM、ISO和政府組織都采用氙弧燈。紡織行業是傳統使用碳弧燈的用戶，現在也改變了規范采用氙弧燈。
碳弧燈可按電弧發光狀態分為低強度碳弧燈、火焰碳弧燈和高強度碳弧燈。前兩種碳弧燈在1910年以后被白熾燈取代。①低強度碳弧燈。它是利用兩根純碳電極在直流或交流放電時形成電弧的放電燈。該燈主要靠電部放電形成圓形阱發光，直流燈只在陽形成圓形阱，發光效率7～14lm/W、色溫2900～3600K、電極消耗量7～10cm/h,一對電極的點燃延續時間為8～20h。②火焰碳弧燈。它的電極用碳和鈣、鋇、鈉、鎘等金屬的化合物混合制成，電弧形狀與火焰類似，火焰中出現金屬蒸氣的特征光譜。20世紀初用作路燈的碳弧燈多采用黃色火焰碳弧燈。③高強度碳弧燈。它由混有稀土金屬化合物、外表鍍銅的碳電極放電形成圓形阱發光，并加上阱口放電噴出的稀土金屬鈰、釔、鏑等元素蒸氣發光，故發光效率可達40～60lm/W，色溫 4800～5800K，亮度（0.4～1.8）×109cd/m2，達到太陽大表面亮度 （1.8×109cd/m2）。是使用時間長、用途廣的碳弧燈。工作電流50～200A的中功率直流高強度碳弧燈主要用于電影放映和攝影。300A大功率燈用于軍用探照燈,射程達1萬米以上, 是第二次世界大戰中的主要防空裝備。工作電流50～100A的交流燈主要用于印刷、照相、制版工業設備上。 碳弧燈的光譜由熾熱碳電極圓形阱的連續輻射和金屬蒸氣特征譜線迭加組成，含有很強的紫外輻射并產生劇毒的氰氣，污染大,應注意防護，還需常調節距離,操作強度大，光色不理想。除原有的大功率探照燈外，現幾乎都為短弧氙燈和金屬鹵化物燈取代。
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